Los resultados del estudio del Programa Internacional para la Evaluación de los Alumnos (PISA) correspondiente a 2000 muestran que aunque los alumnos argentinos tuvieron un desempeño similar al de sus semejantes en la mayoría de los otros países latinoamericanos, quedaron detrás de todos los países miembros de la OCDE y de la mayoría de los demás países que participaron. Se requiere dar atención al dominio de las habilidades de lectura, matemáticas y científicas que se requieren en una economía del conocimiento; y reducir los altos y anormales niveles de dispersión del desempeño de los alumnos. Con modelos y análisis rigurosos de la función de producción educativa, al realizar estimaciones con el método de mínimos cuadrados generalizados y regresiones por cuantiles, encontramos que el desempeño de los alumnos en Argentina se relaciona principalmente con: el entorno escolar y el ambiente de aprendizaje; la calidad de los maestros; y si se motiva, guía y orienta a los alumnos a convertirse en estudiantes competentes. Los resultados muestran evidencia de que existen relaciones importantes a las que se requiere dar seguimiento con objeto de investigar la forma en que cada indicador afecta el desempeño.