El objetivo de este documento es analizar la distribución espacial y temporal de la tasa de mortalidad infantil (TMI) a nivel municipal en Colombia antes y después de otorgar una mayor responsabilidad a las municipalidades en la administración de sus sistemas locales de salud. Utilizando técnicas de econometría espacial se encuentra que hay una concentración geográfica de la TMI que persiste en el tiempo y define dos grupos de municipalidades con niveles de mortalidad opuestos. Adicionalmente, se encuentra que la distribución de la TMI obedece a factores locales y del vecindario. Se concluye que después de 18 años de la descentralización, las diferencias entre los municipios en TMI aumentaron. El diseño de las políticas de descentralización deberían incluir el grado de desarrollo del municipio al igual que el contexto del vecindario; esto con el fin de potencializar los resultados esperados de la descentralización.