El paradigma emergente en las políticas de cuidados a la salud: el caso de Canadá

El modelo de financiamiento y provisión de cuidados a la salud de Canadá es reconocido internacionalmente por su sistema de cobertura universal, pagador único, y de primer dólar para servicios médicos y hospitalarios. Por varias décadas, luego de su establecimiento, a finales de los cincuenta y sesenta, este modelo proporcionó financiamiento público con recursos provenientes de la base fiscal general (como en el Reino Unido), en niveles de generosidad, relativo al PIB, como los de Europa Continental, manteniendo un sistema de provisión de servicios, basado en la práctica médica de cobro por servicio, independiente de los hospitales sin ánimo de lucro (como ha sido históricamente el sistema de Estados Unidos). Ésta es una importante combinación de cualidades y parecía que durante un tiempo Canadá había encontrado un modelo que fue extraordinariamente popular entre el público y apoyado también por los proveedores. De hecho, el sistema completo del cuidado a la salud es mucho más amplio y complejo que lo que este esquema implicaría. En los últimos 15 años el sistema ha estado bajo una fuerte presión fiscal y política. Muchas propuestas están en curso. Mientras el modelo de pagador único para los servicios médicos y hospitalarios está todavía esencialmente intacto, éste representa una disminución de la participación del sistema y está siendo cuestionado marginalmente por alternativas privadas. Entre tanto, los servicios no-médicos y no hospitalarios, especialmente los productos farmacéuticos fuera del hospital, están creciendo en importancia clínica y participación financiera y muestran una mezcla de acuerdos organizacionales y financieros. En este contexto, las cuestiones de la “organización y administración del consumo de cuidados de la salud” (aunque no en virtud de este rubro) están directamente en la agenda política.