I. Introducción y síntesis. II. El papel de los sistemas de seguridad social en la transformación productiva con equidad. Un paquete mínimo de seguridad social. La eficiencia y credibilidad de los sistemas de seguro social. III. Los grandes retos que deben enfrentar los sistemas de seguridad social en el istmo centroamericano. El marco general de pobreza mayoritaria. El insuficiente gasto en seguridad social y la crisis de los institutos de seguro social. La informalidad y la flexibilización de los mercados laborales. IV. Principales rasgos de la operación de las instituciones de seguridad social del istmo centroamericano. Costa Rica: Un seguro social de vocación universalista y con protección a grupos vulnerables. Panamá: Un sistema de seguridad social de desarrollo intermedio con elevada centralización geográfica. El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua: Insuficiencia y fragilidad de sus sistemas de seguridad social. V. Opciones de reforma de los sistemas de seguridad social en el istmo centroamericano. Las reformas en la atención de salud. Las prestaciones económicas de los seguros de enfermedad, maternidad y riesgos de trabajo. La reforma de los sistemas de pensiones.