El objetivo de este artículo es contextualizar económicamente el gasto en salud dentro del patrón de gasto familiar de los hogares mexicanos. Se analiza información de la Encuesta Nacional Ingreso Gasto de los Hogares (ENIGH) de México de 2004 sobre: estructura del gasto en los hogares, gasto en salud y elasticidades ingreso-gasto en salud; de acuerdo quintiles de ingreso y a la condición de aseguramiento en salud. Se revela que los hogares más pobres en México no cuentan con holgura en su estructura de gasto para soportar gastos de bolsillo en salud, por lo que un evento inesperado de enfermedad coloca a las familias en riesgo de empobrecimiento, venta de activos o endeudamiento. Otros resultados relevantes son las elasticidades que se obtuvieron por condición de aseguramiento, quintil de ingreso y tipo de gasto; y que hay servicios básicos en salud que la población mexicana percibe como si fueran de lujo, entre ellos los aparatos ortopédicos, la atención bucal y la hospitalización. Se resalta que las elasticidades - ingreso encontradas, pueden servir como medición basal de la efectividad de la modificación del patrón de gasto familiar en salud para los primeros quintiles de ingreso resultante de la entrada del Seguro Popular de Salud recién instrumentado.