El Instituto Guatemalteco de Seguridad Social fué creado por Decreto Legislativo No. 295 de fecha 28 de octubre de 1946. De acuerdo con su Ley Orgánica, es "una institución autónoma, de Derecho Público, con personalidad jurídica propia y plena capacidad para adquirir derechos y contraer obligaciones, cuya finalidad es aplicar en beneficio del pueblo de Guatemala, un régimen nacional, unitario y obligatorio de Seguridad Social, de conformidad con el sistema de protección mínima".