Este Informe sobre la Seguridad Social en América trata de la relación entre los ciclos económicos y la seguridad social. No está de más decir que ésta es la principal razón de porqué tenemos seguridad social. Muchos otros objetivos con frecuencia relacionados en el discurso público de pensiones, salud o seguro de desempleo pasan a un segundo plano cuando se trata de cuestiones de pérdida masiva de empleo, aumento de la incertidumbre de las familias en torno a su capacidad económica para el cuidado de los ancianos, los discapacitados y los niños, y del temor a enfrentarse a una grave enfermedad y no poder acceder a servicios adecuados de atención médica.

El presente Informe pretende ofrecer una visión de algunos de los principales problemas que han surgido desde mediados de 2008. Entonces quedó claro que una buena parte del sistema económico mundial se encontraba en una situación difícil debido a que la recesión iba a ser profunda. Más tarde, en septiembre, cuando un pánico bancario quitó el aliento del sistema financiero mundial, las tasas de desempleo aceleraron su marcha ascendente. En el primer trimestre de 2009, casi
ningún país se libró de los daños. Los temas sobresalientes que se analizan en este Informe son los límites del seguro de desempleo y la falta de éste en muchos países, los desafíos que enfrentan los gobiernos nacionales financieramente debilitados para enfrentar el problema de la falta de cobertura y las deficiencias estructurales de los sistemas de pensiones que han sido tensionados por la caída de los precios de los activos como resultado de la recesión económica.