El progreso de las medidas tomadas con objeto de desarrollar la educación y de aumentar la salud y el bienestar de la población, los diferentes regímenes, designados actualmente por el término muy general de seguridad social, fueron creados en los Estados Unidos en momentos en los que se trataba de hacer frente a una situación de urgencia o a necesidades bien determinadas de grupos cuya inseguridad social se había hecho evidente. La legislación nació de la necesidad positiva de actuar, llegando a convertirse en un sistema que de más en más implicaba la responsabilidad del Gobierno. De esta evolución resultó un sistema contrapuesto, presentando lagunas importantes y grandes diferencias en la protección concedida a los diversos grupos, y comportando entre los diferentes regímenes ciertas duplicaciones indeseables y en modo alguno equitativas.

En el transcurso de los años, se han realizado en los Estados Unidos algunos progresos hacia la organización de un régimen de seguridad social más completo y más extendido.