Por definición, los mercados son fenómenos que ocurren de manera natural cuando la oferta se eleva para cumplir con la demanda; sin embargo, podemos encontrar en una amplia gama de mercados, desde el transporte hasta la educación, lo que parecieran ser fallas en el mercado cuando se trata de atender a los miembros de la sociedad con los ingresos más bajos. El caso de los farmacéuticos es escandaloso, pues la gran mayoría de la población mundial carece de acceso a ellos. No cabe duda de que lo anterior tiene un efecto acentuado sobre las economías a lo largo del mundo en vías de desarrollo, reduciendo tanto la productividad como las posibilidades de movilidad social. En el presente trabajo, se argumenta que existen ciertos aspectos del mercado farmacéutico que conllevan y perpetúan esta falla en el mercado. Es posible demostrarlos mediante una revisión de las condiciones de oferta y demanda en la industria. El reciente crecimiento de las empresas farmacéuticas en el sur es un hallazgo prometedor; sin embargo, aún se necesitan nuevos enfoques, incluida la consideración de una amplia gama de fuentes de buena salud, esto con el fin de resolver el problema general.