La seguridad del paciente es una prioridad de sistemas de salud. El desarrollo de estrategias de mejora de calidad se ha enriquecido con la incursión de la disciplina ergonomía y factores humanos en atención sanitaria. La “Iniciativa de ingeniería de seguridad para la seguridad del paciente” (modelo seips) identifica cinco elementos presentes en el sistema: persona(s), tareas, herramientas/tecnologías, entorno y organización. La interacción de estos elementos contribuye a la prestación de servicios de calidad. En cirugía, el modelo seips puede analizar los objetos extraños retenidos, que comprometen la seguridad del paciente y representan un problema de salud pública y altos costos para las instituciones de salud. El conteo quirúrgico busca prevenir dichos objetos y es una actividad realizada por enfermería. El objetivo de este artículo es, mediante el modelo seips, contextualizar la relación entre el personal de enfermería y los objetos extraños retenidos, para describir las fallas en los procesos de trabajo. La multitarea y la heurística son elementos de la categoría “persona(s)”. Las fallas del conteo son el elemento principal en “tareas”, y en “herramientas” fueron las deficiencias en documentos de registro. Deficiencias en iluminación son identificadas en “entorno”, y en “organización” destaca la rotación del personal. Finalmente, el entorno externo identifica la ausencia de políticas y protocolos obligatorios para prevenir estos incidentes. El modelo seips propone un enfoque que analiza los objetos extraños retenidos desde el nivel micro hasta el macro, y proporciona evidencia sobre cómo se produce este incidente, permitiendo el desarrollo de estrategias efectivas para su prevención. (AU)