En la actualidad todos los países del mundo se enfrentan al reto de cómo garantizar la eficiencia, la equidad y la sostenibilidad de los sistemas de salud en un contexto donde los recursos disponibles son limitados y las presiones sobre el gasto aumentan día a día. En este marco, la priorización explícita aparece cómo una estrategia para hacer frente a este desafío. Esta primer nota, de una serie de cuatro, introduce el concepto de priorización explícita y presenta algunas cifras de la brechas existentes entre las necesidades y las posibilidades de financiamiento de servicios de salud, que argumentan la relevancia de la implementación de esta estrategia.